Хачкар — каменная стела с изображением креста — обычно устанавливается при монастырях, внутри и на фасадах храмов, на могилах. Каждый хачкар имеет свой неповторимый узор. Инициатором установки хачкара в Томске стал председатель томского «Союза армян Томской области» Рубен Манукян. По мнению членов этой организации, установка памятника символизирует дружбу армянского и русского народов.
К началу декабря памятник в Томск уже привезли. Это трехметровый крест, изготовленный армянскими резчиками из вулканического туфа (изначально в мэрии сообщали о белом цвете хачкара, однако фотография ниже опровергает это). Установка хачкара возле собора была согласована, по данным мэрии, с Владыкой Томским и Асиновским Ростиславом. Окончательное решение должна была принять городская Дума.
Однако «Сибиряки», панслависты, Конгресс русских общин и казаки изначально выступили против установки армянского памятника в историческом центре Томска. Существует также мнение, что памятник-символ спровоцирует конфликтные ситуации между армянскими и азербайджанскими диаспорами города.
«Нас возмутило, что никаких общественных слушаний по поводу хачкара власти решили не проводить, – заявила лидер движения «Сибиряки» Людмила Строкова. – Кроме того, администрация Томска вообще не смогла прокомментировать данную тему. Представители общественности звонили в департамент по архитектуре и градостроительству, но оттуда их переслали в пресс-службу мэрии, где им заявили что они «не уполномочены давать никаких комментариев». Не дождавшись вразумительного объяснения, мы решили написать заявление в прокуратуру».
Представители четырёх организаций также обращают внимания на экспертизу, проведённую доктором исторических наук Л. Плетнёвой и кандидатом исторических наук Н.Тучковой. В ней приведены исторические сведения о хачкаре, однако целесообразность установки хачкара в историческом центре Томска ставится под сомнение. В частности, в тексте экспертного мнения утверждается следующее:
«… в Томске фактически нет памятных мест, связанных с присутствием армян в сибирской/томской истории. Их наличие в составе горожан фиксируется переписями начиная лишь с 1970 гг. Согласно переписи 1970 г. в Томске проживало 246 армян.
Логично предложить установить такой памятник не в историческом центре Томска, а в районах, связанных с успехами Томска 1980-х. Вероятно, в таком месте, где действительно есть присутствие армян (например, сгусток армянских кафе или иных предприятий с заметным присутствием армян)».
Эксперты также отметили, что изначально хачкары, устанавливаемые у границ поселений или дорог, несли магическую охранительную функцию, оберегая местных жителей и путников от злых существ и спасая людей от врагов.
Представители общественных организаций передали текст экспертизы мэру Томска Николаю Николайчуку. Он приглашен на церемонию открытия хачкара, которая должна состояться 17 декабря 2011 года.
