Сегодня барьерным местом при перевозке грузов железнодорожным транспортом на Дальнем Востоке в направлении портов Ванино и Советская Гавань является участок Комсомольск-на-Амуре – Советская Гавань (Хабаровский край), имеющий на своем протяжении крутые уклоны, скальные прижимы и многочисленные искусственные сооружения, включая старый Кузнецовский тоннель, пересекающий горный хребет Сихотэ-Алинь. Свое название он получил в честь начальника комплексной изыскательской партии на участке Комсомольск-на-Амуре–Советская Гавань Арсения Кузнецова. Движение по нему было открыто в начале июля 1945 года.
Построенный по нормам военного времени, в настоящее время действующий Кузнецовский тоннель не отвечал современным требованиям безопасности и требовал капитального ремонта, поэтому здесь приходится ограничивать скорость движения поездов. Кроме того, крутой уклон не позволяет проводить на перегоне Оунэ — Высокогорная грузовые составы повышенного веса и длины. Чтобы ликвидировать «узкое» место, потребовалось проложить обходной участок железной дороги с новым тоннелем. Он сделает путь через Кузнецовский перевал более пологим, что позволит снять ограничения, поднять весовые нормы поездов и увеличит пропускную способность всей линии Комсомольск-на-Амуре – Советская Гавань.
Длина Кузнецовского тоннеля составляет 413 метров, а Нового Кузнецовского тоннеля — 3,89 километра.
Строительство велось в рамках проекта «Реконструкция участка Оунэ – Высокогорная со строительством нового Кузнецовского тоннеля на участке Комсомольск-на-Амуре – Советская Гавань», получившего государственную поддержку за счет средств Инвестиционного фонда РФ. Общая стоимость проекта составляет около 60 млрд рублей, в том числе 42 млрд рублей – средства ОАО «РЖД».
С вводом нового тоннеля комплексная реконструкция участка будет продолжена: предстоит еще модернизировать десятки станций и разъездов, построить новые, уложить дополнительные пути и двухпутные вставки, сообщает пресс-служба компании.
Сдача в эксплуатацию нового тоннеля и железнодорожного обхода Кузнецовского перевала позволит ежегодно провозить в этом направлении от 19,4 до 22,4 млн тонн грузов. После завершения всего комплексного проекта в 2016 году провозная способность может достичь 35,5 млн тонн в год.
Помимо этого, обход протяженностью 25 км вместе с новым тоннелем делает путь через Кузнецовский перевал более пологим. Это позволяет устранить действующие ограничения и увеличить весовые нормы грузовых поездов до 5,6 тыс. тонн, а в перспективе – до 6 тысяч тонн.
