Производство каустической соды методом ртутного электролиза применялось на УХП с 1970 года, в 1998 году цех был закрыт. По оценкам специалистов, за 18 лет под его фундаментом накоплено около 600 тонн ртути. Проект демеркуризации загрязнения был инициирован в 2006 году правительством области и собственником комбината компанией «Нитол». Институт «Еврохим» разработал концепцию предстоящих мероприятий. Стоимость концепции составила 1,5 млн рублей, финансирование осуществлялось в рамках областной программы «Защита окружающей среды в Иркутской области на 2006 – 2010 годы».
В 2009 году правительство Иркутской области и компания «Нитол» вывели проект устранения ртутного загрязнения в Усолье-Сибирском на федеральный уровень. С Министерством промышленности и торговли РФ заключено соглашение о совместном решении проблемы в рамках федеральной целевой программы «Национальная система химической и биологической безопасности России на 2009 – 2013 годы» Бюджет первого этапа ликвидации техногенного месторождения ртути в Усолье-Сибирском составляет 149 млн рублей, в 2009 году область получит 67 млн рублей.
В целом, мероприятия по демеркуризации и рекультивации цеха ртутного электролиза на сегодня оцениваются в 700 млн рублей, передает пресс-служба иркутского правительства. Предположительно для реализации проекта будут привлекаться средства из бюджета Иркутской области, а также из внебюджетных источников. На полную ликвидацию ртутного загрязнения в Усолье-Сибирском потребуется 5-10 лет.
