Фаланга пальца ребенка, скорее всего — девочки 5-7 лет, была обнаружена в Денисовой пещере, где археологические раскопки ведутся порядка двадцати лет. Косточка найдена рядом с каменными орудиями времен раннего палеолита.
Образец был передан в Институт эволюционной антропологии имени Макса Планка (Германия). Там ученые извлекли ископаемую митохондриальную ДНК, сообщили в Центре общественных связей СО РАН. Анализ ДНК алтайского материала показал, что существуют большие различия в ее генетическом коде как с кодом человека современного физического облика, так и неандертальца.
«Сама суть нашей находки в следующем, — пояснил руководитель раскопок, заместитель директора ИАЭТ СО РАН по научной работе доктор исторических наук Михаил Шуньков. — Относительно недавно, 20-30 лет назад, считалось, что эволюция человека протекала последовательно и плавно, и предшественником современного человека являлся неандерталец, который, соответственно, имел своих предков. Около 10 лет назад, прежде всего, благодаря изучению древней ископаемой ДНК, стало понятно, что это два разных вида, и неандерталец является не предком человека современного физического облика, а тупиковой ветвью развития, хотя они длительное время существовали параллельно. Те данные, которые получены сейчас, пусть еще и не окончательные, указывают на то, что был и третий вид, назовем его условно «алтайский человек», и он не являлся предковой формой для двух других. До получения этих данных мы предполагали, что на Алтае существовали две разновидности древнего человека, и те артефакты, которые мы находили на Денисовой Пещере, мы связывали с Homo sapiens».
«В том же слое, где мы обнаружили косточку «человека алтайского», были найдены интересные вещи — до этого считалось, что они являются визитной карточкой появления культуры человека современного физического облика, — рассказал Шуньков. — В первую очередь, это предметы символической деятельности, например, украшения — в том числе каменный браслет и кольцо, вырезанное из мрамора. Данные находки были изготовлены при помощи технологических приемов (расточка камня, станковое сверление, шлифование), которые традиционно считались характерными для более позднего времени, и нигде в мире не известно использование их на столь ранних этапах палеолита. Зафиксировав наличие артефактов в Денисовой пещере, мы связывали это с прогрессивной формой человека современного физического облика, а в настоящее время оказалось, что все коренным образом не так».
«В конечном счете, этот человек пришел из Африки, видимо, отделившись от общей ветви Homo около миллиона лет назад, — полагает ученый. — Неандерталец и человек современного физического облика отделились значительно позже, около 500 тысяч лет назад. Как эти три вида взаимодействовали между собой – вопросы для дальнейших исследований».
Рисунок: неандерталец (автор — Николай Ковалев, macroevolution.narod.ru)
